Wereldwijde groei van beachkorfbal: ontwikkelingen en ambities
In de wereld van korfbal heeft Nederland altijd een vooraanstaande rol gespeeld. Maar de laatste tijd zien we iets opmerkelijks gebeuren: beachkorfbal. Jan Niebeek, technisch directeur van het KNKV: "Deze nieuwe vorm van onze sport krijgt steeds meer aandacht, zowel hier in Nederland als wereldwijd. Het is bijzonder om te zien hoe deze variant, met zijn unieke dynamiek, internationaal steeds populairder wordt."
Foto: Marco Spelten
Beachkorfbal op het wereldpodium
De opmars van beachkorfbal in de afgelopen 10 à 15 jaar is ontzettend snel gegaan. In 2015 heeft de IKF beachkorfbal geïntegreerd in haar activiteiten. Dit markeerde het begin van een opwaartse spiraal. Kevin Lauwers, voorzitter van het IKF Beachkorfbal Comité, vertelt: "We stellen vast dat veel landen het beachkorfbal direct heel serieus hebben opgepakt, wat gezorgd heeft voor een erg brede top en al heel wat verschillende winnaars op de internationale toernooien. Iets wat we in het korfbal niet echt gewend zijn."
"De afgelopen jaren lag onze focus vooral op het bevorderen van de sportieve groei en ontwikkeling van beachkorfbal. We wilden een stevige basis leggen met een brede top, duidelijke spelregels. Daarnaast wilden we officials en teams ervaring op laten doen", legt Kevin uit. "De komende periode zijn onze pijlen gericht op het vergroten van de bekendheid van beachkorfbal buiten de al deelnemende landen. We zien bijvoorbeeld in Egypte, Canada en diverse Zuid-Amerikaanse landen al een toenemende interesse in beachkorfbal."
Foto: Marco Spelten
Om dit aan te moedigen is er een specifieke beachkorfbalranking geïntroduceerd, vergelijkbaar met de ranking in het indoorkorfbal. "Landen verdienen punten op basis van hun prestaties op internationale toernooien en via de eigen nationale beachkorfbalactiviteiten. Dit initiatief heeft tot doel om de deelname aan internationale toernooien te stimuleren." Verder richt de IKF zich op het verbeteren van de zichtbaarheid van beachkorfbal. "Een grotere nadruk op social media, websites en livestreaming, om het aantrekkelijke karakter van de sport beter over te brengen op het publiek."
Dat deze aanpak zijn vruchten afwerpt, bleek afgelopen zomer, toen werd aangekondigd dat beachkorfbal een officiële discipline zou worden op de World Games in 2025, in Chengdu, China. Kevin: "Dat bleek een gamechanger te zijn. Deze erkenning heeft een ongekende impuls aan het beachkorfbal gegeven."
'Actie ondernemen en samen groeien, dat is ons motto.'
- Kevin Lauwers, IKF Beachkorfbal Comité
"Beachkorfbal is echt een aparte tak binnen het korfbal. Het vraagt om andere vaardigheden en een uniek soort speler", benadrukt Kevin. "Op de World Games willen we dat laten zien en topprestaties neerzetten. Daarnaast ligt onze focus op het laten groeien van de World Cups, ook in landen waar korfbal minder bekend is. We moedigen landen aan om een eigen nationale competitie op te zetten, met zeker ook aandacht voor jeugdcompetities."
Momenteel werkt het IKF Beachkorfbal Comité aan een 'ambitieus, maar realistisch' plan. "We mikken hoog, vergelijkbaar met het streven om van korfbal een Olympische sport te maken. Actie ondernemen en samen groeien, dat is ons motto."
Nederlandse ontwikkelingen
Moniek Voermans is competitiemedewerker en organisator van de beachkorfbaltoernooien in Nederland. "Het bondsbestuur heeft, naar aanleiding van de toevoeging beachkorfbal aan het programma van de World Games, een nieuwe richting bepaald voor deze tak van sport. Dat betekent dat we vanaf nu anders om zullen gaan met de groei van beachkorfbal. Het zal ook in Nederland een stuk serieuzer worden genomen." Een duidelijk voorbeeld hiervan is de geplande selectie van een Nederlands Beachkorfbalteam. "Voorheen plaatste de winnaar van het NK Beachkorfbal, dat we jaarlijks organiseren in augustus, zich voor de internationale evenementen. Nu zal een door een bondscoach geselecteerde selectie afreizen naar het eerstvolgende internationale toernooi." De vacature voor een bondscoach staat nu uit, bekijk hem via deze link.
De aftrap van de selectieprocedure zal plaatsvinden op 17 februari, tijdens Beachkorfbal Indoor in The Beach in Aalsmeer. Hiervoor kunnen individuele spelers en speelsters zich aanmelden via deze link. "De geselecteerde beachkorfballers vormen straks het Nederlands Beachkorfbalteam", aldus een trotse Moniek.
Snelheid is overigens geboden, want het volgende evenement dat op de planning staat, is al in april 2024: het WK Beachkorfbal in Pattaya, Thailand. "Een cruciaal evenement, waar internationale teams zullen strijden om de hoogste eer in het beachkorfbal", aldus technisch directeur Jan Niebeek. Naast het WK zullen er ook nog twee World Cups gespeeld worden, in Europa en in Azië. De data voor deze toernooien worden binnenkort bekendgemaakt. "Deze drie toernooien zullen uiteindelijk bepalen welke landen zich plaatsen voor de World Games in 2025. Een fantastisch evenement, waar acht teams voor het eerst in de geschiedenis beachkorfbal mogen vertegenwoordigen. Als Nederland horen we daar bij te staan", vindt Jan.
Foto: Marco Spelten