Nieuwe algemeen directeur Kees Verhoeven: 'We moeten blijven werken aan het ondersteunen van vrijwilligers en verenigingen'
Kees Verhoeven is per 1 februari 2025 de nieuwe algemeen directeur van het KNKV. Hij volgt daarmee Henry van Meerten op, die eind 2024 na negen jaar afscheid nam. Kees heeft veel bestuurlijke ervaring en een grote passie voor de korfbalsport. Voor het KNKV Magazine vroegen we hem het hemd van het lijf.
Kees, kun je wat meer over jezelf en je achtergrond vertellen?
"Jazeker. Mijn naam is Kees Verhoeven, 59 jaar oud. Ik ben geboren en getogen in Papendrecht, maar tegenwoordig woon ik in Hoog Blokland. Hier woon ik met mijn vrouw Martine en twee bonuszonen Daan en Wouter. Ook heb ik twee eigen zonen, Remco en Corné, die inmiddels 29 en 27 jaar zijn en beiden als accountant werken. Daarnaast mag ik mij sinds begin november opa noemen van Fedde. Mijn professionele carrière begon in het bedrijfsleven, maar al snel maakte ik de overstap naar de zorgsector, waar ik ruim 30 jaar heb gewerkt in directie- en managementfuncties. Die ervaring neem ik nu mee naar mijn nieuwe uitdaging als algemeen directeur van het KNKV."
Wat sprak je aan in de functie van algemeen directeur van het KNKV?
"Toen mijn voorganger Henry van Meerten zijn vertrek aankondigde en ik de vacaturetekst las, was ik direct getriggerd. Mijn vrouw zei: ‘Schrijf nou die brief, dit is toch een prachtige baan?’. Het voelde alsof alle puzzelstukjes op hun plek vielen: mijn passie voor korfbal, mijn achtergrond in het bedrijfsleven en de zorg, en de kans om mijn liefde voor de sport professioneel in te zetten. Voor mij is korfbal geen hobby, maar een passie, anders houd je het niet zo lang vol. Ik zie het als een eer om de sport waar ik zoveel aan heb gehad, nu ook nationaal en internationaal verder te mogen helpen ontwikkelen."
Hoe is je passie voor korfbal ontstaan?
"Ik begon met korfbal toen ik 14 was, bij PKC in Papendrecht. Als speler schopte ik het tot de Onder 19-2, maar ik kwam er al snel achter dat ik het spel beter kon uitleggen dan uitvoeren. Vanaf mijn 17e was ik actief als coach, wat uiteindelijk leidde tot drie landstitels met jeugdteams. Ik heb 35 jaar als clubtrainer gewerkt, tot mijn 50e, en ben daarna lange tijd bondscoach van Ierland geweest. Die rol heb ik 14 jaar met veel plezier vervulde en heeft ervoor gezorgd dat ik ook het internationale korfbal goed heb leren kennen. Naast het trainerschap, heb ik binnen PKC nog diverse andere functies gehad. Ik ben technisch voorzitter geweest, heb veel gefloten als verenigingsscheidsrechter en heb daarnaast in verschillende andere commissies rollen vervuld."
Foto: Leo van Andel
Welke ambities heb je voor het KNKV en voor het korfbal in Nederland?
"Ik wil korfbal in Nederland nog beter op de kaart zetten. Het is belangrijk dat we de groei en bekendheid van de sport blijven stimuleren. Dat begint bij ledenbehoud. We hebben nu ruim 85.000 leden en hoewel groei belangrijk is, wil ik er vooral ook voor zorgen dat iedereen zich gehoord en gesteund voelt binnen de sport. Daarnaast zie ik het WK 2027 in Nederland als een prachtige kans om ons korfbal in ons land nog prominenter te positioneren en ook internationaal beter op de kaart te zetten."
Hoe zie je de rol van het KNKV in de ontwikkeling van korfbal, zowel nationaal als internationaal?
"Het KNKV heeft een cruciale rol in het versterken van de verenigingen en het ondersteunen van vrijwilligers. Daarnaast moeten we onze kennis en ervaring in Nederland beter delen met het buitenland. Veel landen kennen geen clubcultuur zoals wij die hebben, waardoor de sport daar vaak afhankelijk is van een kleine groep mensen. Daar kunnen wij met onze kennis echt het verschil maken."
Wat zijn volgens jou de grootste kansen voor het korfbal in de komende jaren?
"De kracht van korfbal ligt in het familiegevoel en het gemengde karakter van de sport. Dat verhaal mag nog vaker naar buiten worden gebracht. Tegelijkertijd moeten we blijven werken aan het ondersteunen van vrijwilligers en verenigingen."
Hoe zie je die ondersteuning van de verenigingen voor je?
"Het is essentieel om écht contact te hebben met de verenigingen. Ik wil regelmatig de regio in en de clubs bezoeken om te horen wat er speelt. Hoe ik het voor me zie, is dat ik op zaterdagochtend om 7.00 uur de deur uit ga om langs te gaan bij verenigingen en gesprekken te voeren met bestuurders, trainers, spelers en alle betrokkenen. Ik geloof daarnaast in het delen van best practices, zodat verenigingen van elkaar kunnen leren."
Wat hoop je persoonlijk te bereiken in jouw eerste jaar als algemeen directeur van het KNKV?
"Mijn belangrijkste doelen zijn het vergroten van de zichtbaarheid en bekendheid van korfbal, het verbeteren van de communicatie met verenigingen en het verder professionaliseren van het KNKV. Daarnaast wil ik korfbal nog beter positioneren als een plek waar persoonlijke groei en ontwikkeling centraal staan. Voor veel jongeren is een korfbalvereniging de plek waar ze hun eerste ervaringen opdoen in leidinggeven of organiseren. Dat maakt deze sport zo waardevol, en dat verhaal wil ik vertellen, binnen én buiten de sportwereld."