Topsport én werkervaring: Nienke Hintzbergen ontwikkelt zich via NOC*NSF-leertraject

"Topsport is eigenlijk iets wat continu met je meeloopt", vertelt Nienke. "Het zit verweven in alles wat je doet – hoe je slaapt, eet en je week indeelt." Toch merkte ze op een gegeven moment dat ze behoefte had aan meer balans. "Ik miste iets naast het korfbal. Iets wat me mentaal op een andere manier uitdaagt." Toen ze op Instagram een oproep voor het leertraject van NOC*NSF voorbij zag komen, was haar interesse meteen gewekt. "Ik dacht: dit zou weleens goed kunnen passen bij wat ik nu zoek."

Sinds haar negentiende speelt Nienke op het hoogste niveau. Ze begon bij DOS’46, en maakt inmiddels al vijf seizoenen deel uit van PKC/Vertom, dat onlangs nog de landstitel prolongeerde. Ook als international bij TeamNL Korfbal maakt ze veel mee. "Tegelijkertijd heb ik altijd bewust verder gekeken dan alleen de sport", vertelt Nienke. "Toen ik aansloot bij TeamNL Korfbal, had ik mijn diploma’s en de nodige werkervaring al op zak. Toch besloot ik me volledig op korfbal te richten en even niet met werk bezig te zijn. Maar na verloop van tijd merkte ik toch dat ik iets miste. Het begon te kriebelen om ook op maatschappelijk vlak iets te doen."

Wat haar meteen opviel aan het traject bij NOC*NSF, is hoe goed het aansluit op het leven van een topsporter. "Je kunt niet zomaar overal solliciteren als je sport op hoog niveau beoefent – er zijn beperkingen in tijd en energie", legt ze uit. "Maar hier werd juist gekeken naar wat wél kon. Ik werk nu zestien uur per week op de afdeling Topsport en dat is perfect te combineren met mijn trainingen."

Het leerwerktraject valt onder het programma Duale Ontwikkeling van NOC*NSF en biedt topsporters de mogelijkheid zich ook maatschappelijk te ontwikkelen. Voor Nienke brengt het leerwerktraject bij NOC*NSF veel meer dan alleen werkervaring. Het stelt haar in staat om voorbij het veld te kijken en zich verder te ontwikkelen als persoon. "Ik dacht altijd wel te weten wat ik leuk vind, maar nu merk ik dat ik echt de ruimte krijg om nieuwe dingen te ontdekken", vertelt ze. Zo hielp ze laatst mee met het organiseren van het Leaders in Performance Conference XL op Papendal. "Het was niet per se mijn vakgebied, maar het was zó leuk om te doen", zegt Nienke. Ze heeft haar traject inmiddels verlengd met nog eens zes maanden. "Ik ben nog niet uitgeleerd. Je krijgt de kans om bij andere afdelingen mee te kijken en je blik te verruimen. Het voelt alsof ik al een beetje vooruit kijk naar het leven na de sport, zonder dat ik iets hoef op te geven van mijn topsportcarrière."